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"Cavolo, ricordo ancora l'emozione il primo giorno di corso: il nostro istruttore ci aveva già fatto i soliti discorsi di rito sull'importanza che ha un capitano di astronave (uff...), quando all'improvviso ha annunciato un ospite speciale... E' entrato il Comandante Sulu nuovo capo dell'Accademia della Flotta Stellare: un autentico eroe per ogni cadetto ... e non era finita qui: Sulu ha introdotto il mito, l'unico, l'inarrivabile, il titano, IL capitano: James Tiberius Kirk. Siamo rimasti senza fiato quando abbiamo saputo che Sulu, Kirk e Chekov ci avrebbero seguiti per tutto il tempo del corso. Nemmeno il tempo di riprendermi e mi hanno assegnato l'equipaggio: il gruppo di allievi ufficiali che, per tutto il periodo dell'Accademia, ho dovuto comandare all'interno dell'incubo di ogni cadetto: il Simulatore. Un bel gruppo eterogeneo: siamo quasi tutti discendenti dei terrestri con l'eccezione di un'Andoriana (bella ragazza anche se un po' troppo azzurra...) alle telecomunicazioni e di un Vulcaniano come ufficiale scientifico. Adesso che siamo quasi giunti alla fine dell'addestramento posso ammettere che mi hanno fatto penare non poco: io credevo che un comandante dovesse limitarsi a gestire l'equipaggio sul ponte di comando e a prendere le decisioni al momento giusto... nulla di più sbagliato! Ho dovuto intervenire pesantemente anche nella loro vita privata: appianare discussioni, stimolarli nello studio e nei rapporti interpersonali, fornire loro una valvola di sfogo per le tensioni accumulate, difenderli di fronte ai superiori... Già: era chiaro fin da subito che l'equipaggio sarebbe stato promosso o bocciato in blocco e mi sono perciò dovuto sobbarcare anche le difficoltà degli altri. Erano individui molto diversi e ne ho dovuto fare un gruppo pur lasciando a ciascuno di loro la propria individualità. Diciamo la verità: i gradi, quando arriveranno, saranno proprio meritati. Devo comunque ammettere che le situazioni e le scelte che mi sono state proposte mi hanno dotato di capacità decisionali che mi saranno sicuramente di aiuto quando dovrò affrontare lo spazio vero."

Starfleet Academy è una via di mezzo tra un simulatore spaziale e un film interattivo: l'idea di fondo somiglia molto a quella di Wing Commander. Come avrete sicuramente capito uno dei punto di forza di questo titolo è il ricorso ed alcuni personaggi ed attori della serie originale: William Shatner, George Takei e Walter Koenig sono rispettivamente Kirk, Sulu e Chekov.Dovrete affrontare le missioni che vi verranno proposte dai vostri superiori e nei ritagli di tempo tra una missione e l'altra dovrete occuparvi del vostro equipaggio. Tale modalità di gioco è gestita con filmati di ottima qualità (in inglese con sottotitoli in italiano), sebbene talvolta stoni molto la grafica digitalizzata applicata su fondali renderizzati; in tali filmati noi facciamo da spettatori fino al momento delle battute chiave di Forrester: a quel punto scegliamo la frase da dire; naturalmente la nostra risposta influenzerà il procedere della conversazione. Per quello che ho potuto sperimentare le nostre scelte di solito non influenzano molto la trama del gioco ma condizionano pesantemente il morale di ogni singolo membro (ognuno dei quali è un personaggio ben caratterizzato) e il rispetto che l'equipaggio ha di noi: in pratica se agiremo bene il punteggio nostro e dell'equipaggio aumenterà, altrimenti no e ciò potrebbe comprometterci la carriera.

Al momento di salire sul ponte di comando invece, ci troveremo di fronte le situazioni che siamo abituati a vedere in Star Trek: l'ufficiale "armaiolo" e il navigatore davanti a noi, il controllo dei motori alla nostra sinistra, Spock ehm... Sturek a destra alla consolle scientifica e l'addetto alle telecomunicazioni dietro la nostra poltrona. In realtà, a parte le operazioni di routine, controlliamo tutto noi con il Joystick e il Mouse. Ogni tanto capiterà che Sturek, proprio come faceva Spock, ci fornisca dei consigli importanti durante le missioni, ma il grosso del lavoro spetta a noi. In cosa consistono le missioni? Si parte con quello che può essere un compito banale o un autentico tentativo di suicidio... sappiate comunque che se il lavoro è di apparente routine vi troverete davanti una quantità di imprevisti terrificante (avente presenti i telefilm no?): voi dovrete barcamenarvi tra le varie situazioni dosando diplomazia, colpi di faser, decisioni da prendere nello spirito di Star Trek, capacità di affrontare gli imprevisti che spesso ci allontanano non poco dagli obiettivi fissati dalla flotta stellare. Normalmente è necessario conseguire tutti gli obiettivi delle missioni (tra l'altro dinamicamente aggiornati in base alle nostre azioni) per il completamento della missione stessa, talvolta capitano compiti "accessori" che è possibile trascurare... ma tanto voi non potrete sapere prima quali sono quelli trascurabili.

Indiscutibilmente la parte peggiore di questo gioco è proprio la fase di combattimento: avrete sottomano l'Enterprise e vi sembrerà di guidare l'X-Wing, vi troverete ad inseguire i nemici, a mettervi alle loro costole oppure a tentare di togliervi un avversario dalla coda. Chiunque abbia visto dieci minuti di Star Trek sa che questo tipo di battaglia non ha nulla a che vedere con il combattimento dei telefilm, costituito da pochi, poderosi scambi di colpi assestati al momento giusto in maniera molto poco dinamica (ricorderete che le poche brusche virate dei telefilm erano spassosamente simulate dagli attori che si gettavano a destra o a sinistra sulla loro sedia).

Da notare poi che è possibile cambiare l'allocazione di energia tra i vari sistemi e fissare la priorità nella riparazione dei danni, il guaio è che tutto questo non è così immediato come in altri titoli del genere: ad esempio dovrete richiamare il menù di allocazione energia (click) , scegliere quale sistema modificare (altro click su un altro tasto), premere ripetutamente il tasto apposito (ancora vari click su un tasto ancora diverso) per aumentare o diminuire la potenza assegnata. Capirete che non è piacevole farlo in pieno dogfight. Da notare inoltre che avrete solo due armi (faser e siluri fotonici) e che non potrete fare distinzioni tra scudi anteriori o posteriori nell'allocazione energia; è immediato pensare che X-Wing o Wing Commander offrono molto di più dal punto di vista del combattimento rispetto a questo titolo.

Eppure sono riuscito a divertirmi molto: la trama delle missioni, con i filmati le e decisioni da prendere, è stupenda... pare l'ossatura di un telefilm di Star Trek, l'impressione di trovarsi a comandare una nave della flotta stellare è concreta, gli intermezzi filmati e le decisioni da prendere tra le varie missioni sono veramente coinvolgenti. E' ovvio che per me non era essenziale la parte di combattimento: come fan di Star Trek non mi interessava scambiarmi faserate di persona con i Klingon, ma mi interessava molto di più emulare l'abilità di Kirk nel riuscire a barcamenarsi tra ordini, direttive, contrasti interni, fazioni rompiscatole e superiori invadenti. Tra l'altro è possibile provare a far arrendere un avversario bersagliando i punti chiave della sua nave senza uccidere nessuno (cosa spesso importante nella politica della Flotta stellare) o addirittura usare i faser in modalità "disattivante" rendendo totalmente inutile il vascello rivale senza però distruggerlo... ovviamente questa "feature" offre una rosa di opportunità molto ampia per un comandante che vuole usare la testa prima che i muscoli. Da questo punto di vista Starfleet Academy è un successo: io ho settato la difficoltà di combattimento al minimo proprio perchè non cercavo il combattimento in questo gioco. Senz'altro se cercate l'X-Wing dei Trekkies questo titolo ne è lontano anni luce. Indubbiamente tra i pregi di Starfleet Academy ce n'è uno che lo rende un acquisto obbligato per i "fan" di Star Trek: questo gioco non si ispira a Star Trek, non è un gioco su Star Trek... questo E' Star Trek... a tutti gli effetti.

Ma se amate il combattimento spaziale e basta sappiate che c'è di meglio in giro anche se le missioni saranno molto meno "interessanti" dal punto di vista della trama.

Da notare che è disponibile l'opzione multiplayer (non utilizzabile però in Internet) ed uno scarno editor di missioni.

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Scritto in origine da echelon

Il gioco è tipo wing commander 3/4. Meno interazione nei video, più complessa la gestione della nave (molti tasti da imparare a memoria). In fin dei conti è uno shooter spaziale vecchia maniera.

Il gioco base è spalmato su 5 cd, più un cd d'espansione Chekov's Lost Missions. Entrambi disponibili in eng su http://3dshooterlegends.de.vu/

Comunque, pensavo ce l'avessi già in italiano, altrimenti, lascia perdere.

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